Biến những thiết bị sưởi thông thường thành những thiết bị thông minh thực sự Hãy thừa nhận rằng: hầu hết các thiết bị sưởi hiện nay đều khá đơn giản. Chúng về cơ bản chỉ là những sợi dây có khả năng sinh nhiệt mà thôi. Chúng hoạt động liên tục cho đến khi một sợi dây bị đứt hoặc bộ điều khiển ngừng hoạt động. Khi đó, bạn chỉ còn lại chiếc áo lạnh lẽo và một thiết bị đã hỏng. Đó là kiểu thiết kế “hy vọng mọi thứ sẽ ổn”. Chúng ta muốn có thứ gì đó tốt hơn. Thứ gì đó thực sự có khả năng tự đánh giá tình trạng của mình. Bí quyết nằm ở việc thu thập thông tin phản hồi từ hệ thống. Để có được một hệ thống có khả năng tự chẩn đoán tình trạng của mình, chúng ta không thể chỉ đơn giản cung cấp năng lượng cho nó; chúng ta cần phải tích hợp thêm các cảm biến để theo dõi sự thay đổi nhiệt độ. Chúng ta có thể làm điều này bằng cách sử dụng các polyme dẫn điện hoặc chính sợi dây dùng để tạo nhiệt để theo dõi nhiệt độ. Hãy coi đó như việc trang bị cho vải một “hệ thần kinh”. Nếu có sự thay đổi đột ngột về điện trở hoặc có điểm lạnh bất thường, hệ thống sẽ phát hiện ra ngay lập tức. Bạn không còn chỉ cần kết nối thiết bị vào nguồn điện nữa – thay vào đó, bạn có thể theo dõi tình trạng của vải trong quá trình sử dụng. Nhưng vẫn còn một vấn đề. Bạn không thể đơn giản kết nối thiết bị này với một viên pin rẻ tiền là xong. Bạn cần một bộ vi xử lý có khả năng kiểm tra điện trở hàng vài miligiây một lần. Điều này đòi hỏi phải có thêm phần cứng, tức là chiếc bo mạch điều khiển sẽ to hơn một chút. Ngoài ra, còn có yếu tố về cảm giác khi sử dụng. Nếu sử dụng quá nhiều cảm biến, vải sẽ trở nên cứng. Không ai muốn mặc một chiếc áo sưởi cứng như thể là một chiếc hộp bìa cứng, đặc biệt là khi bạn đang vận động. Để khắc phục điều này, chúng ta sử dụng sợi nilon được phủ bạc. Chúng vừa có chức năng truyền điện năng, vừa có chức năng truyền dữ liệu, mà không làm ảnh hưởng đến độ mềm mại của vải. Tại sao điều này lại quan trọng? Nếu đó là một chiếc áo khoác ấm áp, thì việc này cũng khá hữu ích. Nhưng trong ghế ô tô hay khoang hành khách máy bay, điều này lại rất quan trọng. Thay vì để toàn bộ hệ thống hỏng hóc, công nghệ này có thể phát hiện ra những lỗi nhỏ và giảm công suất cung cấp cho những vùng bị lỗi. Nhờ đó, hệ thống vẫn có thể hoạt động bình thường, và báo cho người sử dụng biết rằng “Cần phải sửa chữa ngay”. Điều này giúp chúng ta thay đổi hoàn toàn cách xử lý vấn đề. Thay vì chờ đợi mọi thứ hỏng hóc, chúng ta có thể sửa chữa chúng trước khi chúng thực sự hỏng.